V Zimowy EYOD
Poprad 1999

POPRAD (Słowacja), 6-12 marca 1999

W VI Zimowych Olimpijskich Dniach Młodzieży Europy rozegranych w Popradzie w dniach 6-12 marca 1999 r. Polskę reprezentowało 17 dziewcząt, 18 chłopców, trenerów i 1 sędzia. Zawody zostały rozegrane w kategorii wiekowej młodzieży ur. w latach 1982-83. Głównym miastem imprezy był słowacki Poprad, ale konkurencje biathlonowe rozegrano w Orbslje a konkurencje alpejskie i skoki narciarskie w Szczyrbskim Plesie. Tam też zlokalizowano wioskę zawodniczą.

Polacy wzięli udział w konkurencjach alpejskich, w biegach narciarskich, skokach narciarskich, w łyżwiarstwie figurowym i short tracku. Zgodnie z regulaminem skład reprezentacji oparty był o roczniki 1982-83. Ogółem w imprezie uczestniczyło ponad 700 zawodniczek i zawodników z 40 krajów Europy. Polacy zajęli 18. miejsce w ogólnej klasyfikacji medalowej. Zwyciężyli zawodniczki i zawodnicy z Rosji – 22 medale (12, 6, 4), na drugim miejscu uplasowała się Francja – 11 medali (3, 5, 3), na trzecim Finlandia – 8 medali (3, 2, 3). Medale zdobywali zawodnicy z 19 krajów.

Brązowy medal w biathlonowym biegu na 7,5 km zdobył Bartłomiej Ponikwia. Uparty chłopak trenujący w WKS Zakopane przegrał rywalizację jedynie z utytułowanymi Rosjanami. Zakończył bieg z bezbłędnym strzelaniem. Dobrze zaprezentowała się też biathlonowa sztafeta mieszana 4×5 km zajmując czwarte miejsce. Katarzyna Ponikwia, Beata Kiełtyka, Grzegorz Bodziana i Bartłomiej Ponikwia jako jedyni dobiegli do mety bez rundy karnej. Do medalu brązowego zabrakło nieco sił w biegu.

Punktowane miejsca zostały zdobyte również w slalomie dziewcząt (5. miejsce), slalomie chłopców (5. miejsce), w biathlonowym biegu dziewcząt na 10 km (6. miejsce – obiecująca Beata Kiełtyka biegła na drugiej pozycji i z braku doświadczenia pomyliła trasę tracąc pewny medal), super gigancie dziewcząt (7. miejsce ), 6. lokatę zajęła para taneczna.

Występ w Popradzie miał dla Polski znaczenie nie tylko sportowe. Polska reprezentacja promowała podczas tej imprezy kandydaturę Zakopanego do organizacji Zimowych Igrzysk Olimpijskich w 2006 roku. Zawodniczki i zawodnicy byli wyposażeni w materiały promocyjne miasta Zakopanego.

Szefem Misji był Jarosław Czapliński.