KOWALCZYK JUSTYNA
objawienie polskiego narciarstwa biegowego, dwukrotna mistrzyni olimpijska z Vancouver (2010) i Soczi (2014), wicemistrzyni z Vancouver (2010) oraz dwukrotna brązowa medalistka olimpijska z Turynu (2006) i Vancouver (2010), dwukrotna mistrzyni świata, trzykrotna wicemistrzyni świata i dwukrotna brązowa medalistka..
Faktycznie Justyna Kowalczyk przyszła na świat 19 stycznia 1983 roku w Limanowej, jednak zbieg okoliczności sprawił, że w dokumentach znalazła się data 23 stycznia. Nikt pomyłki nie sprostował i Justyna urodziny może świętować dwukrotnie. Do wyjaśnienia pozostaje jedynie kwestia znaku zodiaku. Justyna sama przyznaje, że zdecydowanie bliżej jest jej do upartego Koziorożca. Pochodzi z Kasiny Wielkiej. Jest wychowanką klubu AZS AWF Katowice.
Po raz pierwszy zdobyła punkty w zawodach Pucharu Świata w grudniu 2001 w Asiago. Kilkakrotnie zajmowała miejsca w zawodach pucharowych tuż za pierwszą dziesiątką, co zapewniło jej w sezonie 2004/2005 miejsca startowe w czołowej grupie zawodniczek (tzw. grupa czerwona). Zdobywała medale na mistrzostwach świata juniorów oraz na Uniwersjadzie, zdobyła kilkakrotnie tytuł mistrzyni Polski. Jej wyniki na mistrzostwach świata w Oberstdorfie w 2005 były najlepszymi w historii startów polskich biegaczek narciarskich w imprezach tej rangi, zostały jednak anulowane po testach antydopingowych; 15 czerwca 2005 zdyskwalifikowano ją na 2 lata. Zakaz startów został skrócony po kolejnych apelacjach i ostatecznie do rywalizacji w Pucharze Świata powróciła już w grudniu 2005.
W styczniu 2006 po raz pierwszy znalazła się na podium zawodów Pucharu Świata, zajmując 3. miejsce w biegu na 10 km techniką klasyczną w Otepää (Estonia). 24 lutego 2006 zdobyła brązowy medal podczas debiutu na igrzyskach olimpijskich w Turynie w biegu na 30 km techniką dowolną ze startu wspólnego.
Do jej największych osiągnieć należą: Zimowe Igrzyska Olimpijskie Soczi 2014 – złoty medal (10 km techniką klasyczną); Vancouver 2010 – złoty medal (30 km techniką klasyczną), srebrny medal (sprint 1,4 km technika klasyczną) i brąz (bieg łączony na 15 km); Turyn 2006 – brązowy medal (30 km stylem dowolnym ze startu wspólnego), 8. m (15 km, 7,5 km + 7,5 km na dochodzenie), 44. m. (sprint), DNF (10 km stylem klasycznym);
Mistrzostwa Świata – Val di Fiemme 2013 – srebrny medal na 30 km st. klasycznym; Oslo 2011 – srebrny medal w biegu łączonym na 15 km i 10 km st. klasycznym, brązowy medal w biegu na 30 km st. dowolnym; Liberec 2009 – złoty medal (bieg łączony na 15 km), złoty medal (bieg na 30 km stylem dowolnym), brązowy medal (bieg na 10 km stylem klasycznym);
Mistrzostwa Świata juniorów – Solleftea 2003 – 2. m. (sprint), 5. m. (5 km), Schonach 2002 – 11. m. (sprint); Mistrzostwa Świata młodzieżowców (do lat 23), Kranj 2006 – 1. m. (10 km techniką klasyczną), 1. m. (2×7,5 km na dochodzenie);
Uniwersjada – Innsbruck 2005 – 1. m. (15 km), 2. m. (5 km), 3. m. (sprint).
Czterokrotna zdobywczyni Pucharu Świata w biegach narciarskich. Jedna z dwóch biegaczek narciarskich w historii tej dyscypliny (obok Finki Marjo Matikainen), które zdobywały Puchar Świata trzy razy z rzędu. Jedyna zawodniczka, która 4 razy z rzędu zwyciężyła w prestiżowym cyklu Tour de Ski.
Trzecia, po Irenie Szewińskiej i Otylii Jędrzejczak Polka, która zdobyła 3 medale podczas jednych IO. Jest także pierwszą i jak do tej pory jedyną kobietą, która zdobyła mistrzostwo olimpijskie dla Polski na ZIO, przed nią z polskich sportowców dokonał tego jedynie Wojciech Fortuna. Zdobywając złoty medal w Soczi przeszła do historii jako jedyna reprezentantka Polski, która zdobyła 2 złote medale w zimowych igrzyskach. 21 marca 2010 stała się pierwszą biegaczką narciarską, która przekroczyła próg 2000 punktów w Pucharze Świata.
Podczas ZIO Soczi 2014 zajęła również 6. (bieg łączony na 15 km), 5. (sprint drużynowy st.klas.) oraz 7. (sztafeta) miejsce. Z powodu kontuzji stopy nie ukończyła rywalizacji w biegu masowym na 30 km techniką dowolną.
XXIII ZIO PyeongChang 2018 były jej ostatnimi. Najlepsza polska biegaczka zakończyła karierię po koreańskich igrzyskach i wraz ze swoim dotychczasowym trenerem Aleksandrem Wierietielnym objęła kadrę narodową kobiet w biegach narciarskich.
Odznaczona Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski (2010) i Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski (2009).
*Turyn 2006 – brązowy medal (30 km stylem dowolnym ze startu wspólnego), 8. msc (15 km, 7,5 km + 7,5 km na dochodzenie), 44. msc (sprint), DNF (10 km stylem klasycznym).
*Vancouver 2010 – złoty medal (30 km techniką klasyczną), srebrny medal (1,4 km technika klasyczną), brązowy medal (15 km bieg łączony).
*Soczi 2014 – złoty medal (10 km techniką klasyczną), 6. msc (15 km bieg łączony), 5. msc (sprint drużynowy st.klas.), 7. msc (sztafeta), DNF (30 km masowy st.dow.).
*PyeongChang 2018, biegi narciarskie – sprint styl. klas. – 22. miejsce; sprint druż. styl. dow. – 7. miejsce (w parze z Sylwią Jaśkowiec); bieg łączony 15 km – 17. miejsce; 30 km tech. klas. – 14. miejsce; sztafeta 4×5 km – 10. miejsce (wraz z Sylwią Jaśkowiec, Eweliną Marcisz i Martyną Galewicz).
